Wasserkraftwerke gelten aufgrund ihrer geringen Kohlenstoffemissionen als „grüne“ Energiequelle, doch ihre Auswirkungen auf die Natur und die lokale Bevölkerung geben Anlass zu ernsthaften Bedenken.
Wachstum von Projekten auf dem Balkan
Der Balkan mit seinen reichhaltigen Wasserressourcen ist zu einem "Scheune" kleine Wasserkraftwerke, üblicherweise mit einer Leistung von bis zu 2 MW.
Laut einer Studie der Umweltorganisationen EuroNatur und RiverWatch hat die Zahl der Wasserkraftwerke auf dem Balkan deutlich zugenommen. Bis 2024 wird es dort über 5,000 Wasserkraftprojekte geben.
Von der Gesamtzahl sind 1,836 in Betrieb, 94 im Bau und die restlichen 3,188 befinden sich noch in der Planungsphase.
Etwa 92 % der Wasserkraftwerke sind kleiner als 10 MW und produzieren daher nur minimale Energie, aber "Flüssen und lokalen Gemeinschaften irreversiblen Schaden zufügen".
Umweltorganisationen geben an, dass sich fast die Hälfte der Projekte in Schutzgebieten befinden, was dem Zweck des Schutzes dieser Gebiete widerspricht.
Seit 2022 wurden 110 neue Wasserkraftwerke in Betrieb genommen, wodurch etwa 1,100 Kilometer Flusslauf zerstört wurden.
Die am stärksten von der "Zerstörung" betroffenen Länder
Laut einem Bericht von EuroNatur und RiverWatch sind Bosnien und Herzegowina, Albanien und Serbien die „Hotspots“ des Staudammbaus. Auch Griechenland und Kroatien scheinen ihre Projekte auszuweiten.
In Albanien gibt es 27 Baustellen und 346 Projekte in der Planungsphase. Einige der besorgniserregendsten befinden sich entlang des Flusses Shkumbin. "ohne dass ein einziger Zweig ungestaut blieb" und im Shebenik-Nationalpark.
Ebenso besorgniserregend ist die Situation am Fluss Devoll. Die Staudämme Banja und Moglica haben den Oberlauf des Flusses in eine Reihe von Stauseen verwandelt und damit die Längsverbindung und das Ökosystem flussabwärts gestört.
Die installierte Leistung der Wasserkraftwerke in Albanien beträgt rund 1,450 MW und deckt über 90 % des Energiebedarfs des Landes, wobei sie hauptsächlich auf Flusswasserfälle angewiesen ist.
In Bosnien und Herzegowina bedrohen zahlreiche Staudämme wichtige Flüsse wie die Neretva und die Obere Drina.
„Mehr als 50 Wasserkraftwerke, kleine wie große, bedrohen das gesamte Flussnetz – die Neretva und jeden ihrer Nebenflüsse.“ heißt es im Bericht.
Im Kosovo sollen 83 Wasserkraftwerke geplant und 8 weitere im Bau sein. Mehrere Wasserkraftwerke wurden aufgrund von Genehmigungsproblemen stillgelegt.
„Ein Hauptproblem ist die Zoneneinteilung des Sharr Mountain Nationalparks, da große Flusstäler wie der Lepenc River nicht berücksichtigt werden.“ heißt es im Bericht.
Serbien soll 803 geplante Projekte und 22 im Bau befindliche Projekte haben und liegt damit an zweiter Stelle in Bezug auf die Anzahl der Projekte, während Nordmazedonien 165 geplante Projekte und 7 im Bau befindliche Projekte aufweist.
Dem Bericht zufolge verläuft der Bau kleiner und mittelgroßer Wasserkraftwerke in Nordmazedonien langsam, es gibt jedoch zahlreiche nachhaltige Projekte.
In Montenegro sind 93 Projekte geplant und 2 im Bau. Viele Wasserkraftwerke befinden sich in Schutzgebieten, darunter Nationalparks und Natura-2000-Gebiete.
Der Bericht hebt hervor, dass in den Balkan-EU-Ländern, zu denen Griechenland, Bulgarien, Kroatien und Slowenien gehören, fast die Hälfte der Projekte (1,611; 49 %) in bestehenden Schutzgebieten geplant oder gebaut werden (242 in Nationalparks; 569 in Natura-2000-Gebieten).
Wasserkraftwerke und der Kampf der Gemeinden in Albanien
In Albanien haben Wasserkraftprojekte laut Daten von EuroNatur und Riverwatch zu Konflikten zwischen Anwohnern und Bauunternehmen geführt.
In den Jahren 2019 und 2020 räumte Premierminister Edi Rama ein, dass kleine Wasserkraftwerke oft nutzlos seien und sowohl den Gemeinden als auch dem Ökosystem schadeten.
„Sie wirken wie Blutegel, die dem Organismus des Landes das Blut aussaugen und das Land ohne Wasser und die Gemeinschaften ohne die Möglichkeit zurücklassen, das Land zu bewirtschaften.“ Rama würde sagen.
Die Bauarbeiten wurden jedoch fortgesetzt, was die Spannungen zwischen grüner Energie und dem Schutz von Flüssen und dem lokalen Leben verdeutlicht.
In zahlreichen von Citizens.al gemeldeten Fällen kam es zu Zusammenstößen und Widerstand aus den lokalen Gemeinschaften.
Konkrete Beispiele hierfür sind Gebiete wie Zall-Gjoçaj in Lura, Kaçinari in Mirditë und Kurdaria in Mat, wo die Bewohner seit Jahren gegen den Bau und Betrieb von Wasserkraftwerken protestieren.
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Erisa Kryeziu hat ein höheres Studium in Journalismus und Kommunikation sowie einen Master of Science in Public Relations an der Universität Tirana abgeschlossen. Sie ist seit fünf Jahren Journalistin und Projektmanagerin bei Citizens.al, wo sie über soziale Themen und Menschenrechte berichtet, insbesondere über Fragen der Rechte am Arbeitsplatz, in der Bildung, der Gleichstellung der Geschlechter, Randgruppen, Menschen mit Behinderungen wie und für Umweltthemen. Gleichzeitig ist sie als Projektkoordinatorin mit Schwerpunkt Jugend- und Medienbildung tätig. Nutzer neuer Berichterstattungstechniken wie „Mobile Journalism“ und Bürgerengagement-Tools in der Berichterstattung (ECR-Engage Citizens Journalism).
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