Een grafsteen met de namen van 42 martelaren van de Tweede Wereldoorlog en iets verderop de buste van een van hen, mevrouw Curre, vormen het welkom in het dorp Tragjas in Vlora.
Naast hen, in een groene ruimte boven de bron van de rivier de Izvor, kwamen mannen, vrouwen en kinderen bijeen, zoals ze dat zelden eerder deden in de "Tragische Vergadering", zoals ze het in hun toespraken noemden.
"Nee tegen wateronttrekking uit de bronnen van Tragjas" is de oproep die zichtbaar is op de T-shirts die veel bewoners dragen, als leidraad voor deze bijeenkomst.
Sinds februari protesteren de inwoners van Tragjas tegen de bouw van een nieuwe waterleiding die de toeristische gebieden Dhërmi en Palasa van water moet voorzien.
Middels een open brief aan premier Edi Rama verzochten bewoners om de annulering van het project en de verplaatsing ervan naar de Izvori-brug.
"Het water uit onze bronnen is van vitaal belang voor ons leven. In de omstandigheden van de voortdurende afname van de stroming en het opdrogen van bronnen die we jaar na jaar zien, zullen we binnen korte tijd zonder drinkwater komen te zitten," aldus Arben Shytaj, landbouwkundige en inwoner van Tragjas.
Volgens Shytaj is het project een ernstige schending van het Verdrag van Aarhus, dat Albanië zelf heeft aanvaard.
"Voor het gebruik van natuurlijke hulpbronnen en grondwater moet het publiek worden geraadpleegd, omdat grondwater in de eerste plaats voor de gemeenschap is en de overdracht van grondwater van het ene bekken, dat van Dukati en Tragjas, naar het Dhërmi-bekken, de conventie staat niet meer dan 5% toe. 5% van 700 liter water, 35 liter water per seconde die ze legaal konden nemen. Ze willen 300 liter water per seconde nemen," betoogde landbouwkundige Arben Shytaj.
Lavduri Ferati keerde vandaag terug naar haar dorp om haar broers en kleinkinderen te steunen. Ze herinnert zich de tijd dat de waterbron dieper was.
"We noemden het de huidige zee vanwege hoe diep het was. Het was meer dan zes meter diep en nu is het flink opgedroogd.", zei Lavdurie tegen Citizens.
Volgens haar zal het dorp Tragjas ontvolkt raken als het water wegvalt.
"Als je het water neemt, neem je de levens van deze jongens die hier werken en wonen," zei Lavdurie Ferati. "Als je een hele gemeenschap zonder water achterlaat, laat je haar achter zonder leven, zonder licht, zonder adem," verklaarde een andere aanwezige bewoner.
Ook vertegenwoordigers van de diaspora kwamen vandaag de bewoners steunen. Zij verklaarden dat ze, naast het feit dat ze hun thuisland hebben verlaten, nog familieleden en begraafplaatsen van hun voorouders hebben, en ook nog bezittingen.
"Water is als bloed voor het menselijk lichaam. Als ze ons water wegnemen, is het alsof ze ons bloed wegnemen en ons leven wegnemen.", verklaarde een van de vertegenwoordigers van de Italiaanse diaspora.
Suela Konxhoni, advocaat van de bewoners, verklaarde dat de projectontwikkelaar de gemeente Himara is.
"Er zijn twee bronnen geïdentificeerd die de hoofdaders van de rivier de Izvor zijn en via die twee bronnen zullen ze drie waterreservoirs creëren, één een paar meter onder de bron, één in Tragjas en één in de tunnel die onlangs is gebouwd," Konxhoni verklaarde tegenover Citizens.al
Volgens haar heeft het ter beschikking gestelde project een gemiddelde doorstroming van 1800-3000 liter water per seconde, wat hogere cijfers zijn dan de werkelijke doorstroming.
"Die cijfers zijn opgeblazen, die cijfers komen helemaal niet overeen met de werkelijkheid. Om zelf te weten waar we zaten, hebben we een meting gedaan en het bleek dat het vandaag ergens rond de 945 liter per seconde is, dat is bij maximale doorstroming.", verklaarde Conjon.
Nadat Konxhoni officieel op de hoogte was gesteld van het project via verzoeken aan instellingen, vertelde hij aan Citizens.al dat hij naast de burgerprotesten ook via legale kanalen zou doorgaan.
"We bereiden de rechtszaak voor. We werden op 21 februari 2025 geïnformeerd en zeer binnenkort, binnen de wettelijke termijnen, zullen we volgens de wet op de administratieve procedure de rechtszaak aanspannen bij de administratieve rechtbank van eerste aanleg in Lushnje", aldus advocaat Suela Konxhoni.
Inwoners zijn teleurgesteld dat ze al die jaren geen enkele concrete investering in het gebied hebben gehad die de economische ontwikkeling van het dorp ten goede zou komen, ook al maakt Tragjasi deel uit van het programma '100 Dorpen'.
Terwijl ze met angst toekijken hoe er direct na de verkiezingen gemobiliseerd wordt om waterwerken te starten.
Lees ook:
- Inwoners van Tragjas ter verdediging van de Izvor-rivier botsen met de politie
- Rama verdedigt het watervoorzieningsproject, bewoners van Tragjas verzetten zich ertegen
Erisa Kryeziu heeft een hogere studie journalistiek en communicatie en een Master of Science in Public Relations afgerond aan de Universiteit van Tirana. Ze is al vijf jaar journalist en projectmanager bij Citizens.al, waar ze rapporteert over sociale kwesties en mensenrechten, vooral over kwesties van rechten op het werk, in het onderwijs, gendergelijkheid, gemarginaliseerde groepen, mensen met een handicap zoals en voor milieuproblemen. Tegelijkertijd werkt ze als projectcoördinator met een focus op jeugd- en media-educatie. Gebruiker van nieuwe rapporteringstechnieken zoals "Mobiele Journalistiek" en instrumenten voor burgerbetrokkenheid bij berichtgeving (ECR-Engage Citizens Journalism).
