Zoya Teirstein/Grist.org
På måndagen skrev en grupp på 16 barn, inklusive Greta Thunberg, under ett peticion mot fem nationer enligt FN:s konvention om barnets rättigheter. Earth Justice, en miljöjuridisk organisation som representerar barn, hävdar att framställningen är den första i sitt slag. Vissa medier har kallat detta drag något historiskt, vilket medför "potentiellt världsförändrande", och det har allmänt ansetts vara en padi.
Namninsamlingen är förvisso ett imponerande steg, men den är varken banbrytande eller en rättegång. Vill du förstå vad denna namninsamling egentligen betyder och hur den kan göra skillnad? Fortsätt läsa.
Barnkonventionen är en internationellt fördrag om mänskliga rättigheter antogs av FN:s generalförsamling 1989. De 196 länder som ratificerade den, inklusive alla FN-medlemmar utom USA, fastställer en serie av 12 skyddsåtgärder som syftar till att säkerställa hälsa, lycka och säkerhet för personer 18 år och yngre.
De 16 barn som lämnade in namninsamlingen till FN den här veckan menar att deras rättigheter enligt fördraget kränks av världens regeringar eftersom de inte gör tillräckligt för att bekämpa klimatförändringarna. Med andra ord skadar stigande temperaturer barns rättigheter. De som är föremål för klagomålet är Argentina, Brasilien, Frankrike, Tyskland och Turkiet. Barnen vill inte ha ekonomisk kompensation; de vill att länder ska vidta konkreta åtgärder för att stoppa klimatförändringarna.
För att vara rättvis är namninsamlingen unik på åtminstone ett sätt: Det är första gången ett klagomål har lämnats in till FN gällande klimatförändringar enligt konventionen om barnets rättigheter. Men det är inte det första rättsliga klagomålet i sitt slag. Klimataktivister runt om i världen, inklusive ett av de barn som är inblandade i detta fall, har vidtagit rättsliga åtgärder gällande mänskliga rättigheter mot de ovan nämnda ursprungsländerna.
Det är en namninsamling undertecknad av medborgarna i Torressundsöborna tillsammans med FN:s människorättskommitté mot Australien, en utredning som genomförs av kommissionen för mänskliga rättigheter på Filippinerna angående en framställning som inlämnats avväckt av medborgare mot fossila bränsleföretagDet finns ett antal liknande förfrågningar inlämnade.
"Det som alla dessa fall har gemensamt är att de i form av ett ultimatum kräver en deklaration om staters, eller i ett fall företags, skyldigheter att hantera klimatförändringarna enligt människorättslagstiftningen.", säger Mike Burger, verkställande direktör för Climate Change Law Center vid Columbia University.""Detta är en fråga av största vikt. Kommer de att ändra sina vanor eller kommer de att förändra världen?" frågade han. Inte direkt.
"Generalsekreteraren för konventionen om barnets rättigheter vid FN har ingen bindande befogenhet över dessa nationella regeringar.", förklarade Burger, "så beslutet kommer bokstavligen inte att tvinga dessa länder att göra något särskilt"Men Burger betonade att framställningen har en"kraftfull retorisk effekt". Han"betonar vad som diskuteras".
Den nya petitionen till FN är onekligen symboliskt kraftfull. Men den blir ännu mer imponerande när man ser på den i ett bredare perspektiv: unga människor och andra utsatta befolkningsgrupper använder alla verktyg de har till sitt förfogande för att försöka tvinga sina tjänstemän att agera mot klimatförändringarna. Och det är värt att notera vågen av klimatansvarsprocesser – en annan typ av rättsfall där städer, stater och till och med en grupp fiskare har stämt Big Oil för att ha orsakat klimatkrisen – en process som fortfarande pågår. Om det finns en sak att ta med sig från den senaste utvecklingen i FN, så är det att stora utsläppsländer måste börja stärka sina juridiska team: barn, städer, stater, fiskare och så vidare är på väg mot dem. Snart kan en av dem vinna.
*Citizens Channel/Antenela Ndrevataj
