En gravsten med namnen på 42 martyrer från andra världskriget och lite längre fram en byst av en av dem, fru Curre, är välkomnandet till byn Tragjas i Vlora.
Bredvid dem, på ett grönområde ovanför Izvorflodens källa, har män, kvinnor och barn samlats som sällan tidigare i "Tragjas församling", som de kallade det i sina tal.
"Nej till vattenuttag från Tragjas källor" är uppmaningen som syns på t-shirts som många av invånarna bär, som en vägledande uppmaning till denna församling.
Sedan februari har invånarna i Tragjas protesterat mot byggandet av en ny vattenförsörjning som syftar till att förse turistområdena Dhërmi och Palasa med vatten.
Genom ett öppet brev riktat till premiärminister Edi Rama begärde invånarna att projektet skulle ställas in och överföras till Izvori-bron.
"Vattnet från våra källor är livsviktigt för våra liv. Med tanke på den ständiga minskningen av flöden och uttorkningen av källor som vi ser år efter år, kommer vi inom kort att bli utan dricksvatten." förklarade Arben Shytaj, agronom och bosatt i Tragjas.
Enligt Shytaj bryter projektet allvarligt mot Århuskonventionen, som Albanien självt har accepterat.
"För användningen av naturresurser och grundvatten måste allmänheten konsulteras eftersom grundvatten först och främst är till för samhället och överföringen av grundvatten från ett avrinningsområde, Dukati och Tragjas, till Dhërmi-avrinningsområdena, enligt konventionen, tillåter inte mer än 5 %. 5 % av 700 liter vatten, 35 liter vatten per sekund som de lagligt kunde ta. De vill ta 300 liter vatten per sekund." hävdade agronomen Arben Shytaj.
Lavduri Ferati återvände till sin by idag för att försörja sina bröder och barnbarn. Hon minns den tid då vattenkällan var djupare.
"Vi kallade det strömhavet på grund av hur djupt det var. Det var mer än sex meter djupt och nu har det torkat ut mycket.", sa Lavdurie till Medborgarna.
Enligt henne kommer byn Tragjas avfolkas i och med vattenindragningen.
"Om du tar vattnet, kommer du att ta livet av de här killarna som arbetar och bor här." sade Lavdurie Ferati. "Att lämna ett helt samhälle utan vatten, du lämnar det utan liv, du lämnar det utan ljus, du lämnar det utan andedräkt," förklarade ytterligare en boende närvarande.
Representanter från diasporan kom också för att stödja invånarna idag och uppgav att de förutom att de har lämnat sitt hemland har släktingar och sina förfäders kyrkogårdar, samt egendom.
"Vatten är som blod för människokroppen. Om de tar ifrån oss vårt vatten, är det som att ta ifrån oss vårt blod och ta ifrån oss vårt liv.", förklarade en av representanterna för den italienska diasporan.
Suela Konxhoni, advokat för invånarna, uppgav att Himara kommun är projektets byggherre.
"Två källor har identifierats, vilka är huvudlederna i floden Izvor, och genom dessa två källor kommer tre vattenbehållare att skapas, en några meter under källan, en i Tragjas och en i tunneln som nyligen byggdes." Konxhoni uppgav till Citizens.al
Enligt henne har det tillgängliga projektet ett genomsnittligt flöde på 1800–3000 liter vatten per sekund, vilket är siffror högre än de faktiska flödena.
"De siffrorna är uppblåsta, de siffrorna stämmer inte alls överens med verkligheten. För att själva veta var vi befann oss gjorde vi en mätning och det visade sig att det ligger någonstans runt 945 liter per sekund idag, vilket är vid maximalt flöde.", förklarade Conjon.
Efter att ha blivit officiellt informerad om projektet genom förfrågningar som skickats till institutioner, berättade Konxhoni för Citizens.al att de utöver medborgarprotester även kommer att fortsätta via lagliga kanaler.
"Vi förbereder stämningsansökan. Vi informerades den 21 februari 2025 och kommer mycket snart, inom de lagstadgade tidsfristerna, enligt lagen om förvaltningsprocesslagen, att väcka talan vid förvaltningsdomstolen i första instans i Lushnje." uppgav advokaten Suela Konxhoni.
Invånarna uttrycker besvikelse över att de under alla dessa år inte har dragit nytta av några konkreta investeringar i området som skulle kunna bidra till byns ekonomiska utveckling, trots att Tragjasi har varit en del av programmet "100 byar".
Medan de med skräck ser på mobiliseringen för att starta vattenverk omedelbart efter valet.
Läs också:
- Invånare i Tragjas till försvar av floden Izvor drabbar samman med polisen
- Rama försvarar vattenförsörjningsprojektet, Tragjas invånare motsätter sig det
Erisa Kryeziu har avslutat sina högskolestudier i journalistik och kommunikation samt en masterexamen i PR vid Tiranas universitet. I fem år har hon varit journalist och projektledare på Citizens.al, där hon rapporterar om sociala frågor och mänskliga rättigheter, särskilt om frågor som rör rättigheter på arbetsplatsen, inom utbildning, jämställdhet, marginaliserade grupper, personer med funktionsnedsättning och miljöfrågor. Samtidigt arbetar hon också som projektkoordinator med fokus på ungdoms- och medieutbildning. Hon använder nya rapporteringstekniker som "Mobil journalistik" och verktyg för medborgarengagemang i rapportering (ECR-Engage Citizens Journalism).
